LAS UNIVERSIDADES EN AMÉRICA LATINA
Luego de que el extenso viaje de Colón encontrara tierras nuevas en el año 1492, arribaron a América miles de ciudadanos españoles, los cuales contaban con diferentes niveles socio – culturales, entre ellos se podían encontrar sacerdotes y laicos con formación superior. Por esos tiempos, las primeras universidades que se fundan son: en 1538, la Universidad Autónoma de Santo Domingo, localizada en República Dominicana, en 1551, la Universidad Nacional Mayor de San Marcos ubicada en Lima y la Universidad Nacional Autónoma de México.
En este punto, debemos de hacer una distinción, ya que aunque estas tres universidades son consideradas como las primeras fundadas, la que posee la categoría de más antigua en América es la Universidad de San Marcos. A este respecto ha surgido una polémica acerca de dicha denominación, sin embargo, actualmente, esto ha sido resuelto gracias a la contribución que ha realizado el historiador y especialista en cronística indiana e historia colonial peruana, Miguel Maticorena.
Los argumentos que plantea La Universidad de San Marcos se sostienen en obtener el calificativo de primera Universidad que fue fundada bajo un decreto real, el cual fue firmado por el rey Carlos I y también por ser la única entidad educativa superior del Siglo XV que funcionó sin interrupciones desde la fecha de su fundación.
Este es un punto realmente importante, considerando que numerosas universidades en América Latina cesaron sus actividades en los respectivos periodos de guerras por la independencia o por conflictos internos.
Los problemas por la antigüedad se basan en que La Universidad de Santo Domingo intentó conseguir el primer lugar de antigüedad de entre las Universidades de América, para ello, utilizó en sus argumentos una bula In Apostolatus Culmine de Paulo III, fechada el 28 de octubre de 1538, la cual no consignaba el pase regio del rey de turno de España, que en ese momento era Fernando VI, es decir, carecía de aprobación real, por lo cual no generó efecto alguno.
Para reafirmar su condición de primera universidad en América, la Universidad de San Marcos se basa en Archivo General de Indias, los cuales son una serie de documentos que datan de la etapa colonial española y que abarcan desde el Siglo XVI - XVIII, en donde no se halla documento alguno oficial que reconozca a una institucuión o entidad educativa superior que sea más antigua que la UNMSM, en el año 1551.
Concentrándonos un poco más en la universidad de San Marcos, debemos decir que esta es una universidad pública, la cual junto al trabajo de muchos profesores y egresados, es una entidad que considera ampliamente la calidad de su currícula y el elevado grado competitivo que se presenta en su proceso de admisión.
En el Perú, esta universidad es la más significativa por su tradición, prestigio y selectividad de admisión, siendo considerada como uno de los principales centros de investigación científica y social en ese país.
A lo largo de su trayectoria, de esa entidad educativa han salido numerosos pensadores, científicos, escritores y políticos que han destacado en la escena social e intelectual del Perú.